Spiegelbakterien: "Haben Wir Recht, Sprechen Wir Über Das Ende Des Lebens Auf Der Erde" | ZEIT ONLINE
Kai Kupferschmidt
Führende Wissenschaftler haben die Idee, Spiegelbakterien zu schaffen, zuerst als vielversprechend angesehen, aber nun warnen sie vor den möglichen Gefahren. Sie glauben, dass solche Bakterien das Immunsystem umgehen könnten und eine ernsthafte Bedrohung für die Menschheit darstellen könnten. Jetzt fordern sie, die Forschung daran zu stoppen und über die Risiken nachzudenken.
22 Apr 2025
. Die Forscher, die es einst vorschlugen, wollen jetzt verhindern, dass es jemals Realität wird. Im Dezember haben sie im Fachblatt Science dazu aufgerufen, Schritte zu ergreifen, um die Erschaffung einer Spiegelzelle zu verhindern. Denn sollte Spiegelleben jemals geschaffen werden, so glauben sie, könnte das katastrophale Konsequenzen haben. Im schlimmsten Fall könnte es eine Pandemie auslösen, die fast alle Lebewesen auf der Erde erfasst – und damit beispiellosen Schaden anrichten.
"Wir wollten Spiegelzellen, weil sie für das Immunsystem möglicherweise unsichtbar wären", sagt sie.
Doch immer stärker drängte sich Esvelt und anderen Wissenschaftlern der Gedanke auf, dass genau diese Unsichtbarkeit eine große Gefahr sein könnte. Was würde etwa passieren, sollte ein Mensch ein Spiegelbakterium verschlucken? Würde es dann einfach durch den Körper hindurchrutschen, weil der Organismus es nicht erkennt? Oder hätte es im Gegenteil das Potenzial, noch viel mehr Schaden anzurichten als normale Bakterien?
Sollte also ein Spiegelbakterium in den menschlichen Körper gelangen, könnte das schnell zur Katastrophe führen, sagt Relman. Denn ohne eine starke Immunantwort vermehrt sich ein Bakterium einfach immer weiter. So kann auch ein ansonsten ungefährlicher Mikroorganismus plötzlich gefährlich werden
Im schlimmsten Fall fügt sich alles zu einem albtraumhaften Szenario zusammen: Sollten Spiegelbakterien irgendwie in die Umwelt gelangen und sollten sie in der Lage sein, dort zu überleben, dann wäre es vielleicht unmöglich, sie wieder loszuwerden. "Sie würden nicht alles existierende Leben ersetzen, aber sie würden sich in unseren Ökosystemen ausbreiten wie eine Spezies ohne natürliche Feinde mit Konsequenzen, die man sehr schwer vorhersagen kann", sagt Oehm. Das Spiegelleben könnte sich vermehren, verbreiten, Pflanzen, Tiere und Menschen infizieren – und möglicherweise töten. "Ich hoffe, dass wir damit falsch liegen", sagt Relman. "Aber wenn wir recht haben, dann sprechen wir über das Ende des Lebens auf der Erde."