Massentierhaltung: Was Unser Milchkonsum Für Kühe Und Ihre Kälber Bedeutet

Diese Ramschpreise für männliche Kälber wirken sich massiv auf das Wohlergehen der Tiere aus: "Manche Landwirt*innen versorgen ein männliches Kalb erst gar nicht, sondern lassen es sterben", sagt Branchenaussteiger Jan Gerdes: "Die Kälber landen dann irgendwo in der Gülle."

Gerdes hält fest: "Man ist schnell bei über 100 Euro, die so ein Kalb an Kosten verursacht." Kosten, die derdie Landwirtin beim Verkauf des Kalbes nicht wieder reinbekäme: "Die Bäuer*innen bekommen, wenn sie ganz schlechte Zeiten erwischen, nur zehn Euro für ein Kalb.

Warum bekommen Landwirt*innen für ihre männlichen Kälber kein Geld? "Die männlichen Tiere sind für die Mast im Grunde gar nicht geeignet", erklärt Jan Gerdes. "Die fressen im Laufe ihres Lebens, bis sie geschlachtet werden, viel zu viel und machen zu viele Unkosten." Der ehemalige Milchbauer sagt: "Das Geld, was man da reinsteckt, kriegt man so gut wie gar nicht mehr raus."

Warum diese frühe Trennung? "Rein betriebswirtschaftlich gesehen muss das Kalb so schnell wie möglich von der Mutter weg", erklärt der ehemalige Milchbauer Jan Gerdes, "damit man die Milch vermarkten kann." Würde das Kalb bei der Mutter bleiben, würde es zu viel von der Milch trinken, die derdie Landwirtin verkaufen möchte.

Die Trennung von ihrem Kalb ist für die Kuh sehr schmerzhaft", sagt Reinke. "Mental ist diese Trennung natürlich eine enorme Belastung – gerade wenn es sich um eine junge Kuh handelt, die das erste Mal durch diesen Prozess geht, dass ihr das Kalb weggenommen wird." Jan Gerdes erinnert sich an die Nächte, in denen seine Milchkühe nach ihren Kälbern riefen: "Die können so laut schreien – das kann man kilometerweit hören."

Aber nicht nur für die Mutterkuh, auch für das Kalb sei die Trennung belastend, so Branchenaussteiger Jan Gerdes: "Für das Kalb, das wenige Minuten nach Geburt der Mutter weggenommen wird, ist das Leben eine Hölle." Das Kalb würde überall in seiner Umgebung nuckeln, an jedem Finger und jeder Metallstange. Was von außen niedlich aussehe, sei für das Kalb pure Verzweiflung – es suche vergeblich nach dem Euter seiner Mutter.

Und doch konnte er mit der neuen Form der Kälberaufzucht das zentrale Problem der Trennung von Mutterkuh und Kalb nicht lösen. Am Ende, wenn auch später als in der regulären Aufzucht, musste Gerdes die beiden Tiere trennen. "Weil ich ja die Milch der Mutter haben wollte", erklärt Gerdes. Und die lasse sich nun mal übers Melken besser vermarkten als über den Magen des Kalbes.

Die spätere Trennung von Mutterkuh und Kalb, die als emotionale Entlastung für ihn und die Tiere gedacht war, erwies sich für Gerdes als noch belastender als die unmittelbare Trennung nach der Geburt: "Wenn man erst einmal bemerkt, dass die beiden sich kennen, dann ist eine Trennung so was von brutal", sagt Gerdes. Er zieht das Fazit: "Je länger man damit wartet, Kuh und Kalb zu trennen, desto schlimmer wird es. Und lauter."

Stein. Unter naturnahen Bedingungen halte die Beziehung zwischen Mutterkuh und Kalb oftmals viele Jahre an: "Das geht bis ins hohe Erwachsenenalter, dass die Mütter ihre ausgewachsenen Kälber pflegen, umsorgen und umhegen." Die muttergebundene Kälberaufzucht versuche ein Dilemma zu lösen, das aus Sicht der Tierärztin eigentlich nicht lösbar sei.

Auf der Webseite der Albert-Schweitzer-Stiftung ist zu lesen: "Laut Statistischem Bundesamt erhalten nur knapp 42 Prozent aller Milchkühe Zugang zu einer Weide, häufig nur in den Sommermonaten (Stand 2010)."

. Es habe keinen Sinn, auf den Ackerflächen Ressourcen anzubauen, die wir auch selber essen könnten, um diese dann an die Kühe zu verfüttern, findet der Experte. "Volkswirtschaftlich gesprochen wäre eine Landwirtschaft vernünftig, die die Kühe weitgehend mit den Ressourcen versorgt, die wir nicht nutzen können, und den Acker für die Erzeugung von Lebensmitteln nutzt, die wir direkt verwerten können."

Außerdem sei das Grünland gut fürs Klima, so Isselstein: "Das CO2-Bindungsvermögen des Bodens unter dem Grünland ist etwa doppelt so hoch wie unter dem Ackerland." Isselstein sagt: "Das Grünland trägt dazu bei, dass wir in der Klimabilanz ein bisschen besser dastehen." Und es brauche die Kühe, um das ökologisch so wertvolle Grünland zu erhalten: "Wenn wir die Nutzung des Grünlandes aufgeben würden, dann würde sich die Vegetation ändern." Ohne Kühe würde das Grünland verbuschen und verwalden.

Ist die Weidehaltung also die Zukunft der Milchwirtschaft? Ökonomisch und ökologisch sicherlich. Für die Tiere? Marietheres Reinke hat da Zweifel. Zwar würden tierfreundlichere Haltungsbedingungen zu einer Leidminderung führen. Aber auch Milchkühe aus alternativen Haltungsformen würden meist deutlich vor ihrer natürlichen Lebenserwartung geschlachtet. "Die Lebensdauer von Kühen ist sehr kurz", sagt Reinke: In Deutschland würden Milchkühe circa 5,3 bis 5,4 Jahre alt werden. Das entspreche zwei bis drei Laktationen beziehungsweise zwei bis drei Geburten. "Dann werden die Tiere meistens aufgrund von verschiedenen Erkrankungen zum Schlachten abtransportiert", so Reinke.

Die Tierärztin lehnt jegliche Form der Tierhaltung ab, bei der die Produktgewinnung und Tötung der Tiere im Vordergrund steht: "In England gibt es einen einzigen kleinen Betrieb, der Milch erzeugt, ohne dass die Tiere getötet werden", erzählt sie. Ein Konzept für weitere Betriebe? "Ich kann mir nicht vorstellen, dass das ein wirtschaftlich tragbares Konstrukt ist." Reinke kommt zu dem Schluss: "Unter den hiesigen wirtschaftlichen Bedingungen, dem Wettbewerb, gibt es aus meiner Sicht keine Milchproduktion, die frei von Tierleid ist."

Und Jan Gerdes, der Branchenaussteiger: Kann er sich eine Milchproduktion ohne Tierleid vorstellen? "Ich lehne mittlerweile jegliche Nutzung und Züchtung von Tieren ab", sagt Gerdes. Seinen Hof, den Hof Butenland, hat er gemeinsam mit seiner Partnerin in ein Kuhaltenheim für von der Milchindustrie ausrangierte Tiere umgewandelt. "Wir versuchen, den Tieren noch etwas zurückzugeben, ihnen noch einen schönen Lebensabend zu geben", erzählt er und fügt hinzu: "Und gleichzeitig wäre es mir lieber, die Tiere würde es gar nicht geben, weil die Gesellschaft auf das Züchten von Tieren verzichten würde."