Ernährung Und Lebenserwartung: »Der Proteintrend Wird Große Gesundheitliche Probleme Verursachen« | DIE ZEIT
Jakob Simmank
Zu viel tierisches Protein, besonders aus rotem Fleisch, kann langfristig die Lebenserwartung senken und das Krebsrisiko erhöhen. Pflanzliche Proteine sind gesünder und werden mit längerer Lebensdauer in Verbindung gebracht. Ältere Menschen brauchen etwas mehr Protein, sollten aber auf eine gute Mischung essenzieller Aminosäuren achten.
17 May 2026
Denn wenn wir viel Protein essen, legt der Körper einen Schalter um, der evolutionsgeschichtlich uralt ist: Stehen Proteine und Kalorien in Hülle und Fülle zur Verfügung, begibt sich der Organismus in einen Zustand des Wachsens und der Fortpflanzung. Zellen teilen sich, Knorpel und Knochen wachsen, wir setzen Muskeln an.
Die wichtigsten molekularen Schalter für das Umschalten von Reparatur zu Wachstum sind der Wachstumsfaktor IGF-1, aber auch das Enzym TOR, Insulin und Glukose. Sie alle sind Masterregulatoren von Alterungsprozessen. Von Mäusen bis zum Menschen: Hohe Spiegel und eine starke Aktivierung von IGF-1, Insulin, TOR und Glukose sind mit einem früheren Tod und vielen Krankheiten assoziiert. Proteine wirken einerseits direkt als einer der Hauptaktivatoren von IGF-1 und TOR und andererseits indirekt, indem sie die Insulin- und Glukosespiegel erhöhen.
Die Aminosäure Methionin zum Beispiel ist ganz zentral. Mäuse, die wenig Methionin essen, leben deutlich länger. Das Gleiche gilt für Tiere, die wenig sogenannte verzweigtkettige Aminosäuren essen, also Leucin, Isoleucin und Valin. Und tatsächlich enthalten pflanzliche Produkte deutlich weniger von diesen Aminosäuren, vor allem weniger Methionin. Protein aus Gemüse und Hülsenfrüchten wie etwa Bohnen enthält teils nur ein Drittel so viel Methionin wie dieselbe Menge Protein aus einem Stück Huhn.