Antifragilität

Kompromisse zulassen ist gleichbedeutend mit Billigung. Es gibt einen einzigen modernen Grundsatz, dem ich folge; er stammt von George Santayana: Ein Mensch ist moralisch frei, wenn … er die Welt und andere Menschen mit kompromissloser Aufrichtigkeit beurteilt. Das ist mehr als ein Ziel: Es ist eine Verpflichtung.

beeinträchtigen. Einige Forscher sind der Auffassung, der gesundheitliche Nutzen von Gemüse stecke weniger in dem, was man gemeinhin »Vitamine« nennt, oder in anderen rationalisierenden Theorien (also Ideen, die in narrativer Form sinnvoll klingen, aber noch keinen strengen empirischen Tests unterworfen wurden), sondern sei möglicherweise auf Folgendes zurückzuführen: Pflanzen schützen sich vor Schädigungen und wehren sich gegen Raubtiere mit giftigen Substanzen, die, wenn sie vom Menschen in der richtigen Menge aufgenommen werden, unseren Organismus stärken – jedenfalls gibt es Vermutungen in diese Richtung. Auch hier hätte man es mit dem Phänomen zu tun, dass niedrige Gaben von Gift vorteilhaft für die Gesundheit sind.

Vielfach wird behauptet, eine Beschränkung der Kalorienzufuhr (auf Dauer oder phasenweise) aktiviere gesunde Reaktionen und Umschaltprozesse, die neben anderen günstigen Auswirkungen bei Versuchstieren auch die Lebenserwartung erhöhen. Die Lebenserwartung des Menschen ist zu hoch, als dass es Forschern möglich wäre zu testen, ob die Vermutung tatsächlich zutrifft (wenn die Hypothese stimmt, würden die Forscher vor den Testpersonen sterben). Allerdings hat es den Anschein, als mache eine derartige Beschränkung die Menschen gesünder (und verbessere außerdem ihren Sinn für Humor). Und da Überfluss den entgegengesetzten Effekt hat, kann eine zeitweilige Kalorieneinschränkung auch folgendermaßen interpretiert werden: Zu regelmäßiges Essen ist schädlich, es entzieht dem Menschen den Stressor Hunger und führt unter Umständen dazu, dass er nicht sein gesamtes Potential ausschöpfen kann; Hormesis bewirkt also nichts anderes, als dass beim Menschen die natürliche Balance von Nahrung und Hunger wieder hergestellt wird. Mit anderen Worten: Hormesis ist der Normalfall, und was uns schadet, ist ihre Verhinderung.

Der Umstand, dass einer von zehn erwachsenen Amerikanern Antidepressiva wie Prozac schluckt, empört und frustriert mich zutiefst. Mittlerweile sind wir ja schon so weit, dass man sich, wenn man nicht ständig gleichmäßig gute Laune hat, dafür entschuldigen muss, dass man keine Medikamente nimmt. Einige wenige gute Gründe für solche Medikamente mag es in pathologischen Fällen geben; für mich sind meine Stimmung, meine Traurigkeit, meine Angstzustände eine zweite Quelle der Intelligenz, wenn nicht womöglich gar die erste. Wenn im Herbst der Regen gegen das Fenster rauscht – Verlaine nennt das Geräusch herbstliches »Schluchzen« –, lässt meine physische Energie nach, ich werde nachdenklicher, meditativer, ich schreibe mehr, aber langsamer. Manchmal packt mich die Melancholie, der Zustand, der im Portugiesischen saudade heißt; die Türken bezeichnen die Melancholie mit dem Wort hüzün (vom arabischen Wort für Traurigkeit). An anderen Tagen bin ich aggressiver, energiegeladener – dann schreibe ich weniger, mache mehr Spaziergänge, unternehme andere Dinge, diskutiere mit Forschern, beantworte E-Mails, zeichne Kurven auf Schautafeln. Will man ein Gemüse oder einen glücklichen Schwachkopf aus mir machen?

Die schlimmste Touristifizierung aber ist das Leben in Gefangenschaft, das wir Menschen der Moderne in unserer Freizeit zu leben gezwungen sind: der Freitagabend in der Oper, die planmäßigen Partys, das planmäßige Gelächter. Auch hier wieder: der goldene Käfig.

Zufälligkeit ist unabdingbar für das wahre Leben. Man bedenke, dass mit allen Reichtümern der Welt keine Flüssigkeit erworben werden kann, die erquicklicher ist als Wasser nach intensivem Durst. Wenige Dinge erfreuen einen mehr als eine wiedergefundene Brieftasche (oder ein Laptop), die man im Zug verloren hatte. In der Welt unserer Vorfahren waren es natürliche Stimuli, die uns antrieben – Furcht, Hunger, Begehren. Sie zwangen uns, an unsere Grenzen zu gehen und uns an unsere Umgebung anzupassen.

Allerdings liefert diese Bottom-up-Diktatur Schutz gegen die romantische Verblendung durch Utopien, denn in einer derart unintellektuellen Atmosphäre können keine großen Ideen gedeihen – um das nachzuprüfen, muss man nur eine Zeitlang in einem Café in der Altstadt von Genf sitzen, vorzugsweise an einem Sonntagnachmittag, und man wird merken, dass das, was hier abläuft, hochgradig unintellektuell ist, frei von jeglicher Grandiosität, bis hin zur Spießigkeit. (Es gibt den berühmten Spruch darüber, dass die größte Leistung der Schweizer die Erfindung der Kuckucksuhr war, während andere Nationen weltgeschichtlich umwälzende Taten vollbrachten. Zweifellos eine nette Geschichte, allerdings waren es nicht die Schweizer, die die Kuckucksuhr erfunden haben.) Aber das System erzeugt Stabilität, langweilige Stabilität, auf jeder denkbaren Ebene. Man darf auch

Und dann halten Sie sich vor Augen, dass es Lobbyisten – die unerfreuliche Gattung der Lobbyisten – in einer überschaubaren Gemeinde oder einer kleineren Region nicht geben kann. Aufgrund der Zentralisation der Macht (in gewissem Umfang) machen die Europäer in der Europäischen Kommission in Brüssel mit Schrecken Bekanntschaft mit diesen Mutanten, deren Existenzzweck darin besteht, die Demokratie zugunsten einiger Großunternehmer zu manipulieren. Indem ein einzelner Lobbyist eine einzige Entscheidung oder Bestimmung in Brüssel beeinflusst, kann er den großen Reibach machen. Das zahlt sich (bei geringem Einsatz) in einem viel größeren Ausmaß aus, als es in überschaubaren Gemeinwesen möglich wäre, wo man, um die Menschen zu überzeugen, Heerscharen von Lobbyisten brauchen würde.24

Bemerkenswert ist übrigens noch ein weiteres Spezifikum der Schweiz: Obwohl es womöglich das erfolgreichste Land in der Geschichte der Menschheit ist, spielt akademische Bildung dort im Vergleich mit den anderen reichen Nationen eine untergeordnete Rolle. Sein Ausbildungssystem, auch das der Banken, beruht gegenwärtig vor allem auf praktischen Unterrichtsmodellen, auf Lehrverhältnissen, die stark am Beruf selbst und nicht an Theorien ausgerichtet sind. Mit anderen Worten, auf téchne (Handwerk und know how), nicht auf epistéme (Buchwissen, know what).

Man kann an der Truthahn-Geschichte auch die Urform aller fatalen Fehlschlüsse ablesen: das Verwechseln der Abwesenheit eines Beweises (für eine Gefahr) mit dem Beweis für die Abwesenheit, das heißt die Nichtexistenz (dieser Gefahr); ein Fehler, der, wie ich noch zeigen werde, in intellektuellen Kreisen grassiert und aus den Sozialwissenschaften stammt.

Ich arbeite mit dieser zufallsorientierten Heuristik beispielsweise in Restaurants. Der Umfang und die Komplexität von Speisekarten versetzen mich immer wieder in den Zustand, der von Psychologen als die »Tyrannei der Wahl« bezeichnet wird: Ich werde nach der Bestellung das nagende Gefühl nicht los, dass ich etwas anderes hätte nehmen sollen, weshalb ich mich einfach blindlings und systematisch an dem orientiere, was der dickste männliche Tischgenosse bestellt; ist keine solche Person anwesend, tippe ich einfach auf irgendetwas in der Speisekarte, ohne die jeweilige Bezeichnung zur Kenntnis zu nehmen, und kann mich in der zufriedenen Gewissheit wiegen, dass Baal für mich gewählt hat.

Saudi-Arabien bereitet mir derzeit die größte Sorge und stößt mich am stärksten ab; das Land ist der Standardfall einer von oben nach unten verordneten Stabilität, die von einer Großmacht aufgezwungen wurde, bei der jeglicher moralische und ethische Maßstab verlorengegangen war – und natürlich geschah das alles letztlich auf Kosten der Stabilität.

Natürlich verschärft sich das Problem noch durch ein Prämiensystem, das auf »Leistung« aufbaut. Ich habe in der Geschichte nach Helden gesucht, deren Heldentum in dem bestand, was sie nicht taten, allerdings ist Nichthandeln schwer auszumachen; ich konnte kaum ein Beispiel finden. Der Arzt, der darauf verzichtet, eine Rückenoperation (einen äußerst lukrativen Eingriff) vorzunehmen, und dem Patienten Zeit lässt, von allein wieder gesund zu werden, wird nicht so reichlich entlohnt und honoriert wie sein Kollege, der vorgibt, der Eingriff sei unvermeidlich, der also dem Patienten Erleichterung verschafft, indem er ihn den Risiken einer Operation aussetzt, und sich selbst dafür fürstlich entlohnen lässt. Im rosafarbenen Rolls-Royce wird der Letztere fahren. Der Geschäftsführer, der einen Verlust vermeidet, bekommt nur selten eine Belohnung. Der echte Held in der Welt des Schwarzen Schwans ist derjenige, der eine Katastrophe verhindert und natürlich, da die Katastrophe nicht eintrat, keine Anerkennung oder Bonuszahlung erhält.

Nur wenige begreifen, dass Prokrastination ein natürliches Abwehrsystem ist, das dafür sorgt, dass die Dinge ihren eigenen Gang gehen und ihre Antifragilität entfalten; Prokrastination wurzelt in einer Art ökologischer, natürlicher Weisheit und ist nicht immer schlecht – auf der existentiellen Ebene rebelliert mein Körper gegen seine Vereinnahmung. Meine Seele lehnt sich gegen das Prokrustesbett der Moderne auf. Zugegeben, meine Steuererklärung macht sich nicht von allein – wenn ich aber einen Besuch beim Arzt, bei dem es nicht um lebensnotwendige Fragen geht, aufschiebe, oder die Abfassung eines Abschnitts vertage, bis mein Körper mir zu verstehen gibt, dass ich dafür bereit bin, dann benutze ich wahrscheinlich einen sehr wirksamen natürlichen Filter. Ich schreibe nur, wenn mir danach ist; ich schreibe nur über Themen, die mir wirklich liegen – und der Leser ist kein Narr. Für mich ist Prokrastination eine Information meines inneren Selbst und meiner weit zurückreichenden evolutionären Vergangenheit, die mich davor bewahrt, bei meinem Schreiben interventionistisch vorzugehen. Allerdings gibt es Psychologen und Verhaltensökonomen, die meinen, Prokrastination sei eine Krankheit, die behandelt und geheilt werden muss.30

Eine verwandte Idee ist im (möglicherweise apokryphen) Statement des Finanzmanns Warren Buffett formuliert: Er investiere, wenn irgend möglich, nur in Betriebe, die »so fantastisch sind, dass eine Idiot sie leiten kann. Denn früher oder später wird dieser Fall eintreten.«

Bevor ich diesen Job antrat, verfasste ich mein Kündigungsschreiben, verschloss es in einer Schublade und fühlte mich so die ganze Zeit, die ich dort arbeitete, frei. Auch später als Trader, ein Beruf voller Zufälligkeiten und permanenter psychischer Schädigungen, die sich tief in die Seele bohren können, unterzog ich mich der mentalen Übung, jeden Morgen anzunehmen, dass das Schlimmste wirklich passiert war – so wurde der Rest des Tages zum Bonus. Die Methode, sich mental »auf das Schlimmste« einzustellen, brachte außerdem Vorteile mit sich, die über das Therapeutische weit hinausgingen. Sie veranlasste mich nämlich dazu, eine bestimmte Klasse von Risiken einzugehen, bei der der schlimmste Fall eindeutig und klar umrissen ist, mit begrenztem und bekanntem Verlustrisiko.

Ziel ist nicht die Verwandlung des Menschen in Gemüse. Nach meiner Vorstellung ist ein moderner stoischer Weiser jemand, der Furcht in Klugheit verwandelt, Schmerz in Information, Fehler in Anstöße und Begehren in Unternehmungen.

Während der goldenen Jahre der Industriellen Revolution, also in der Zeit, die Europa in seine dominierende Position katapultierte, betrug das Wachstum nicht einmal bescheidene ein Prozent pro Kopf. Trotz dieses niedrigen Wertes handelte es sich um ein robustes Wachstum – ganz im Unterschied zu dem gegenwärtig stattfindenden närrischen Wettrennen der Staaten, die dem Wachstum hinterherspurten wie von ihrer eigenen Geschwindigkeit berauschte Jugendliche am Steuer.

Das findet sich schon in alten Sprichwörtern. So gibt es im Jüdischen die Aufforderung: »Triff Vorsorge für das Schlimmste; das Beste erledigt sich von selbst«, was weitaus weniger banal ist, als es klingt: Man muss sich nur umsehen, wie die Menschen im Allgemeinen für das Beste Vorsorge treffen und hoffen, dass sich das Schlimmste schon von selbst erledigen werde.

Ich für meinen Teil bin komplett paranoid hinsichtlich bestimmter Risiken und gegenüber anderen extrem offensiv. Die Regeln lauten: nicht rauchen, kein Zucker (vor allem keine Fruktose), keine Motorräder, keine Fahrräder in Städten oder besser gesagt außerhalb von verkehrsfreien Zonen wie etwa der Sahara, keine Kontakte zu osteuropäischen Mafiafamilien, kein Flugzeug benutzen, das nicht von einem professionellen Piloten geflogen wird (es sei denn, es gibt einen Kopiloten). Darüber hinaus bin ich bereit, alle möglichen beruflichen und persönlichen Risiken einzugehen, vorzugsweise allerdings solche, bei denen die Gefahr einer tödlichen Verletzung ausgeschlossen ist.

Vielleicht erinnert sich der Leser an meine im zweiten Kapitel dargestellte Trainingsmethode: so viel zu heben, wie man auf einmal schaffen kann, und dann strikt zu pausieren, anstatt sich stundenlang auf moderatem Niveau im Fitnessstudio abzuarbeiten. Ergänzt man solches Gewichtheben mit anstrengungsfreien langen Spaziergängen, ergibt das die perfekte Trainings-Hantelstrategie. Weitere Hanteln: Verrückte Sachen machen (hin und wieder Möbel kurz und klein schlagen), so wie die Griechen in fortgeschritteneren Phasen ihrer Symposien; dafür bei Entscheidungen von größerer Tragweite »rational« bleiben. Die Regenbogenpresse lesen und andererseits die Klassiker und wirklich anspruchsvolle Werke; nichts aus der breiten Schicht dazwischen. Ich unterhalte mich entweder mit Studenten im Grundstudium, Taxifahrern und Gärtnern, oder mit hochkarätigen Wissenschaftlern, nie mit mittelmäßigen, karrierebewussten Akademikern. Wenn Ihnen eine Person unsympathisch ist, dann meiden Sie sie oder entlassen Sie sie aus Ihrem Leben; greifen Sie sie nicht verbal an.

Die teleologische Täuschung Ich bezeichne als teleologische Täuschung die Illusion, genau zu wissen, wohin man geht; auch in der Vergangenheit genau gewusst zu haben, wohin man unterwegs war; und schließlich, dass auch andere in der Vergangenheit in der Lage waren zu wissen, wohin sie gingen.

Die Stärke des Computerunternehmers Steve Jobs lag genau darin, dass er den Markt- und Zielgruppenforschungen über die Wünsche der Menschen misstraute und nur seiner eigenen Vorstellung folgte. Er handelte nach der Maxime, dass die Menschen nicht wissen, was sie wollen, bevor man es ihnen gibt. Diese Fähigkeit, von

Es gibt ein jiddisches Sprichwort: »Wenn der Schüler klug ist, hält das der Lehrer für sein Verdienst.« Derartige Illusionen gehen weitgehend auf Bestätigungstäuschungen zurück: Zu dem traurigen Umstand, dass Geschichte denen gehört, die über sie schreiben können (seien es die Gewinner oder die Verlierer), kommt eine zweite Verzerrung, insofern als diejenigen, die darüber schreiben können, zwar bestätigende Fakten (was funktioniert hat) anführen, aber nicht das Gesamtpanorama dessen wiedergeben, was funktioniert und was nicht funktioniert hat. Beispielsweise erwähnt die gezielte Forschung, welche Ziele mit Hilfe von Fördermitteln erreicht wurden (wie etwa die Entwicklung von AIDS-Medikamenten oder manchen modernen Designer-Medikamenten), nicht aber, wobei man gescheitert ist – man bekommt also den Eindruck, dass besser abgeschnitten wurde, als es tatsächlich (würden neben den Erfolgen auch die Misserfolge angeführt) der Fall ist.

Bis jetzt haben wir in Buch IV die Macht der Optionalität als alternative Methode kennengelernt, auf opportunistische Weise, Dinge anzupacken, die sich durch ihre Asymmetrie aus großen Vorteilen und harmlosen Nachteilen auszeichnen. Optionalität ist eine Möglichkeit – faktisch die einzige Möglichkeit –, Ungewissheit zu domestizieren und rational vorzugehen, ohne die Zukunft zu verstehen – das genaue Gegenteil ist das Vertrauen auf narrative Erklärungsmuster. Man wird von der Ungewissheit domestiziert und ironischerweise, anstatt weiterzukommen, zurückgeworfen. Man kann der Zukunft nicht mit der naiven Projektion der Vergangenheit begegnen.

Intellektuelle andererseits glauben an den Unsinn, den sie fabrizieren, und nehmen ihre Ideen allzu wörtlich, und das ist außerordentlich gefährlich.

Trader treiben Handel ➝ Trader bilden Techniken aus ➝ Wirtschaftswissenschaftler entwickeln Formeln und behaupten, Trader würden damit arbeiten ➝ junge Trader glauben den Wissenschaftlern ➝ alles fliegt in die Luft (da die Theorie Fragilität zur Folge hat)

Bill Bryson hat sie in seinem Buch Eine kurze Geschichte der alltäglichen Dinge versammelt, er stellt fest, dass es zehnmal mehr Vikare und Kleriker gab, die in Form von Aufzeichnungen Spuren für die Nachwelt hinterlassen haben, als Wissenschaftler, Physiker, Wirtschaftswissenschaftler, ja sogar Erfinder.

Kleine Beträge pro Versuch, viele Versuche, breitere Streuung, als es wünschenswert erscheint. Warum? Weil es in Extremistan wichtiger ist, mit kleinen Beiträgen an irgendetwas beteiligt zu sein, als eine Chance zu verpassen. Ein Anleger meinte mir gegenüber: »Der Gewinn ist unter Umständen so groß, dass du es dir nicht leisten kannst, nicht überall deine Finger drin zu haben.«

Wirtschaftsunternehmen sind von der Idee strategischer Planung besessen. Sie bezahlen dafür, sich vorstellen zu können, wohin sie sich entwickeln. Allerdings gibt es keinerlei Belege dafür, dass strategische Planung funktioniert – eher für das Gegenteil. William Starbuck, ein Managementspezialist, hat einige Aufsätze veröffentlicht, in denen er den Mythos von der Effektivität von Planungsmaßnahmen entzaubert – sie machen Unternehmen unfähig, Optionen zu erkennen, da sie auf eine nicht-opportunistische Verfahrensweise festgelegt werden. Fast alle theoretischen Elemente im Management, vom Taylorismus bis zu den ganzen Produktivitätsgeschichten, wurden nach empirischen Testmethoden als Pseudowissenschaft entlarvt – wie bei den meisten wirtschaftswissenschaftlichen Theorien bewegt sich auch hier alles in einem evidenzfernen Paralleluniversum. Matthew Stewart, ein studierter Philosoph, war eine Zeitlang als Managementberater tätig und gibt davon in seinem Buch The Management Myth eine abstoßende, aber auch unterhaltsame Insiderdarstellung zum Besten. Sie erinnert stark an die Selbstbedienungsmentalität der Banker. Und auch Abrahamson und Friedman entzaubern in ihrem großartigen Buch A Perfect Mess viele dieser sauberen, knappen, teleologischen Vorgehensweisen. Ergebnis: Strategische Planung ist nichts anderes als abergläubisches Geschwätz.

Aber es fällt uns schwer, diese Lektion auf das Fachwissen anzuwenden, das in Schulen vermittelt wird, das heißt die entscheidende Tatsache zu akzeptieren, dass das, was im Klassenzimmer vermittelt wird, auch weitgehend im Klassenzimmer bleibt. Schlimmer noch: Im Klassenzimmer kann sogar messbarer Schaden angerichtet werden; man hat hier eine Variante schädlicher Nebenwirkungen vor sich, die kaum einmal zur Sprache gebracht wird. Laura Martignon zeigte mir Untersuchungen ihrer Doktorandin Birgit Ulmer, aus denen klar hervorgeht, dass die Fähigkeit von Kindern zu zählen, zurückgeht, wenn der Rechenunterricht beginnt. Wenn Sie Kinder fragen, wie viele Zwischenräume sich zwischen fünfzehn Zaunpfosten befinden, dann wissen diejenigen, die keinen Rechenunterricht haben, dass es vierzehn sind. Die anderen dagegen kommen durcheinander und machen oft den Fehler zu sagen, es seien fünfzehn.

Wie üblich hat bereits ein antiker Philosoph, in diesem Fall Seneca, das Problem (und den Unterschied) identifiziert; von ihm stammt das Sprichwort: »Wir lernen nicht für das Leben, sondern lediglich für die Schule« – non vitae, sed scolae discimus, was zu meinem großen Entsetzen verderbt und zu Eigenwerbung verdreht wurde, um als Motto vieler Colleges in den Vereinigten Staaten herzuhalten: Non scolae, sed vitae discimus, also: »[Hier] lernen wir für das Leben und nicht für die Schule.«

Damit ich es sinnvoll fand, bei einer Sache zu bleiben, musste das Vorgehen frei von Anstrengung sein. Sobald ich von einem Buch oder einem Thema gelangweilt war, schaltete ich auf ein anderes um, ohne mit dem Lesen aufzuhören – wenn man es nur mit dem Schulstoff zu tun hat und Langeweile empfindet, besteht die Gefahr, dass man ganz aufgibt und gar nichts mehr tut oder sogar aus dem Gefühl von Entmutigung heraus die Schule schwänzt. Der Trick besteht darin, zwar von einem bestimmten Buch gelangweilt zu sein, nicht aber vom Akt des Lesens an sich. Bei einem solchen Vorgehen wächst die Anzahl an gelesenen Seiten schneller, und man stößt gewissermaßen auf Gold, ganz ohne Anstrengung, genau wie in rationaler, aber nicht zielgerichteter, auf Versuch und Irrtum beruhender Forschung. Es ist wie mit Optionen: Man fährt sich nicht fest, da man, wenn es nötig ist, einen anderen Weg einschlägt, immer begleitet von dem Gefühl umfassender Freiheit und Opportunismus. Versuch und Irrtum ist Freiheit.

Ohne die Antwort von Sokrates abzuwarten (nur Dummköpfe warten Antworten ab; Fragen sind nicht dazu da, um beantwortet zu werden):

Vielleicht – so musste er [Sokrates] sich fragen – ist das mir Nichtverständliche doch nicht auch sofort das Unverständige? Vielleicht gibt es ein Reich der Weisheit, aus dem der Logiker verbannt ist? »Das mir Nichtverständliche ist nicht auch sofort das Unverständige« ist möglicherweise der großartigste Satz des gesamten 19. Jahrhunderts – ich habe bereits eine Variante davon im Prolog angeführt, in der Definition des Fragilisten, der das, was er nicht versteht, für Unsinn hält.

Ich habe Nietzsches Geburt der Tragödie zweimal gelesen, das erste Mal als Kind, damals verstand ich noch nicht sehr viel. Das zweite Mal las ich den Text, nachdem ich Jahrzehnte damit zugebracht hatte, über Zufälligkeit nachzudenken, und damals ging mir auf, dass Nietzsche etwas verstanden hatte, was sich allerdings in seinem Werk nicht ausformuliert findet: dass nämlich die Zunahme des Wissens – überhaupt Wachstum auf jedem Gebiet – ohne das Dionysische nicht möglich ist. Das Dionysische offenbart die Dinge, die wir an einem bestimmten Punkt auswählen können, vorausgesetzt, wir haben Optionalität. Mit anderen Worten, das Dionysische kann die Quelle stochastischen Tüftelns sein, und das Apollinische ist Teil der Rationalität im Selektionsprozess.

Das Prinzip lässt sich verallgemeinern. Ihr Auto ist fragil. Wenn Sie es mit 80 Stundenkilometern gegen eine Mauer fahren, richten Sie größeren Schaden an, als wenn Sie es zehnmal mit 8 Stundenkilometern gegen dieselbe Mauer fahren. Der Schaden bei 80 Stundenkilometern ist mehr als zehnmal so groß wie der Schaden bei 8 Stundenkilometern. Weitere Beispiele. Sieben Flaschen Wein (Bordeaux) auf einmal zu sich zu nehmen und dann sechs Tage reines Wasser mit einem Zitronenschnitz zu trinken ist schädlicher, als über sieben Tage verteilt eine Flasche Wein pro Tag (verteilt auf zwei Gläser pro Mahlzeit) zu trinken. Jedes weitere Glas Wein schadet Ihnen mehr als das vorhergehende, Ihr Körper reagiert auf Alkoholkonsum also fragil. Lässt man eine Porzellantasse aus einer Höhe von dreißig Zentimetern auf den Boden fallen, erzeugt das einen größeren Schaden als zwölfmal der Schaden, der entsteht, wenn man sie aus einer Höhe von zweieinhalb Zentimetern fallen lässt. Springt man aus einer Höhe von zehn Metern auf festen Boden, fügt man sich mehr als zehnmal so viel Schaden zu, wie wenn man aus einer Höhe von einem Meter springt – zehn Meter ist offenbar der Grenzwert, ab dem ein freier Fall tödlich endet.

Für das Fragile ist der kumulative Effekt kleiner Schocks kleiner als der Einzeleffekt eines gleichwertigen einzelnen großen Schocks. Daraus folgt: Fragil ist das, was sehr viel stärker durch Extremereignisse verletzbar ist als durch eine Abfolge von durchschnittlichen Vorkommnissen. Finito – es gibt keine andere Art, fragil zu sein.

Für den Bereich des Projektmanagements hat Bent Flyvbjerg sichere Belege dafür geliefert, dass eine Zunahme der Größe von Projekten sich in schlechten Ergebnissen niederschlägt und in proportional zum Gesamtbudget immer höheren Verzugskosten. Allerdings ist dabei eine Besonderheit zu berücksichtigen: Es ist die Größe pro Segment des Projekts, die eine Rolle spielt, nicht die Größe des Gesamtprojekts – einige Projekte vertragen es durchaus, in Einzelteile aufgeteilt zu werden, andere dagegen nicht. Brücken- und Tunnelbauprojekte müssen monolithisch geplant werden, sie sind nicht in kleine Portionen unterteilbar; und ihre prozentualen Kostenüberschreitungen nehmen mit der Größe merklich zu. Das Gleiche gilt für Dämme. Bei Straßen, die in kleinen Abschnitten gebaut werden, tritt kein ernst zu nehmender Größeneffekt auf, da den Projektmanagern nur kleine Irrtümer unterlaufen, auf die man sich unschwer einstellen kann. Bei kleinen Abschnitten passieren jeweils kleine Irrtümer, aus denen sich keine großartige Klemme entwickeln kann.

Das erklärt allerdings nicht, warum eine solche Fehleinschätzung bis ungefähr zum letzten Jahrhundert fast nie vorzukommen schien, obwohl wir es da mit derselben Sorte Mensch mit denselben Wahrnehmungsverzerrungen zu tun hatten. Viele Großprojekte wurden vor eineinhalb Jahrhunderten im vorgesehenen Zeitrahmen fertiggestellt; viele der imposanten Großbauten und Monumente, die wir heute noch bewundern, sind nicht nur eleganter als modernistische Bauwerke, sondern sie wurden auch innerhalb des ursprünglich veranschlagten Zeitraums, manchmal sogar früher zu einem Ende gebracht. Zu nennen wäre hier nicht nur das Empire State Building (das heute noch in New York steht), sondern auch der Crystal Palace in London, erbaut für die Weltausstellung 1851 in London, das Wahrzeichen des Viktorianischen Zeitalters, das auf den pfiffigen Ideen eines Gärtners beruhte. Die Fertigstellung des Palasts, in dem die Ausstellung stattfand, dauerte vom Planungsstadium bis zur großen Eröffnung gerade einmal neun Monate. Der Bau war ein gewaltiges, 560 Meter langes und 140 Meter breites Glashaus; er wurde aus Glas und gusseisernen Rahmenkomponenten hergestellt, die fast ausschließlich aus Birmingham und Smethwick stammten. Doch was wirklich dahintersteckt, wird in der Regel übersehen: Das Crystal-Palace-Projekt arbeitete nicht mit Computern, und die benötigten Teile wurden unweit ihres Ursprungsortes zusammengebaut, die Zuliefererkette bestand also nur aus wenigen Zwischenstationen. Darüber hinaus gab es damals noch keine Business Schools, in denen so etwas wie »Projektmanagement« gelehrt wurde, das zu maßloser Selbstüberschätzung führt. Und es gab keine Beratungsfirmen. Das Agency-Problem (die Abweichung der Interessen des Agierenden von denen seines Kunden) spielte praktisch keine Rolle. Mit anderen Worten, die Wirtschaftssituation war weitaus linearer, weniger komplex als heute. In der heutigen Welt haben wir es viel mehr mit Nichtlinearitäten, Asymmetrien und Konvexitäten zu tun.

Als Beispiel für (c), eine kompliziertere Version der Verzerrung, nehmen wir die Quadratfunktion (eine mit sich selbst multiplizierte Zahl). Die Quadratfunktion ist eine konvexe Funktion. Stellen Sie sich einen herkömmlichen Spielwürfel (mit sechs Seiten) vor. Je nachdem, was Sie würfeln, bekommen Sie einen Betrag ausgezahlt, der der gewürfelten Zahl entspricht – 1, wenn er 1 zeigt, 2, wenn er 2 zeigt, bis zu 6, wenn Sie die 6 würfeln. Wenn Sie das erwartete (durchschnittliche) Ergebnis ins Quadrat setzen, dann erhalten Sie (1+2+3+4+5+6 geteilt durch 6)2, also 3,52, das ergäbe 12,25. Die Funktion des Durchschnitts ist also gleich 12,25. Der Durchschnitt der Funktion unterscheidet sich davon wie folgt: Ermitteln Sie die Quadratzahl zu jedem einzelnen Ergebnis, das wäre 12+22+32+42+52+62 geteilt durch 6, also das durchschnittliche quadrierte Ergebnis, dann erhalten Sie den Durchschnitt der Funktion, und der ist gleich 15,17. Da Quadrieren eine konvexe Funktion ist, ist also der Durchschnitt des quadrierten Ergebnisses höher als das quadrierte durchschnittliche Ergebnis. Der Unterschied zwischen 15,17 und 12,25 ist das, was ich als den versteckten Nutzen der Antifragilität bezeichne – hier ein »Vorteil« von 24 Prozent.

Zeit meines Lebens habe ich von einer wunderbar schlichten Heuristik Gebrauch gemacht: Scharlatane erkennt man daran, dass sie einem positive Ratschläge geben, einem also sagen, was man zu tun hat. Sie nutzen unsere Gutgläubigkeit aus und unsere einfältige Neigung zu Handlungsanweisungen, die einem im ersten Augenblick absolut einleuchtend vorkommen und dann im Lauf der Zeit einfach verpuffen, weil man sie schlicht vergisst. Denken Sie nur an all die Selbsthilfebücher mit der immer wiederkehrenden Titelfloskel »In zehn Schritten zu …« (beliebig auffüllbar mit: Reichtum, Gewichtsverlust, Freundschaften, Innovationen, Wahlsiegen, Muskelaufbau, Ehepartnern; der Fähigkeit, ein Waisenhaus zu leiten, und so weiter). Doch in der Praxis ist es das Negative, das sich die Profis, diejenigen, die von der Evolution begünstigt wurden, zunutze machen: Schach-Großmeister gewinnen, indem sie nicht verlieren; Leute werden reich, indem sie nicht bankrott gehen (vor allem dann, wenn andere bankrott gehen); im Zentrum von Religionen stehen Verbote; die wichtigste Lektion im Leben besteht darin, zu lernen, was es zu vermeiden gilt. Die meisten Risikofaktoren lassen sich mit einer Handvoll Maßnahmen ausschalten.

Und wie nicht anders zu erwarten ist die Via Negativa Teil klassisch-antiker Weisheit. Für den arabischen Gelehrten und religiösen Führer Ali Ibn Abi-Taleb (nicht verwandt) ist es ebenso wertvoll, Distanz zu einer dummen Person zu wahren, wie die Gesellschaft eines Weisen zu suchen. Von dieser Einsicht gibt es eine moderne Version, die von Steve Jobs stammt: »Die Leute meinen immer, Konzentration würde bedeuten, dass man sich auf das, um was es geht, konzentriert. Weit gefehlt! Es bedeutet, dass man sich von den hundert anderen guten Ideen, die auch noch da wären, verabschiedet. Man muss sorgfältig auswählen. Ich bin auf die Dinge, die wir nicht gemacht haben, genauso stolz wie auf die Dinge, die ich gemacht habe. Innovation bedeutet: zu tausend Dingen Nein sagen.«

Nur wenigen dürfte bewusst sein, dass der allgemeine Trend in vielen Bereichen, für die bislang die 80/20-Regel galt, in Richtung der noch unverhältnismäßigeren Verteilung von 99/1 geht: 99 Prozent der Internetaktivitäten spielen sich auf weniger als einem Prozent der Websites ab, 99 Prozent der verkauften Bücher werden von weniger als einem Prozent aller veröffentlichten Autoren verfasst … ich höre lieber auf, dem emotionalen Gleichgewicht tun diese Zahlen nicht gut. Fast alles in der heutigen Zeit hat den Effekt, dass der Gewinner alles bekommt, und auch die Ursachen sowohl von Vor- wie von Nachteilen gehören dazu. Ich werde zeigen, dass analog dazu ein Prozent Veränderung an einem System die Fragilität um 99 Prozent vermindern (oder vergrößern) kann – es bedarf nur einiger sehr weniger Schritte, die finanziell nicht einmal sonderlich aufwendig sind, um Strukturen besser und sicherer zu machen.

Kürzlich erhielt ich einen interessanten Brief von Paul Doolan aus Zürich, der fragte, wie wir Kindern Fertigkeiten vermitteln können, die sie für das 21. Jahrhundert brauchen, wo wir doch gar nicht wissen, welche Fertigkeiten im 21. Jahrhundert nötig sein werden. Elegant verband er die Frage mit dem großen Problem, das Karl Popper den Irrtum des Historizismus nannte. Meine Antwort würde lauten: Sie sollen die Klassiker lesen. Die Zukunft ist in der Vergangenheit. Es gibt für diesen Sachverhalt sogar ein arabisches Sprichwort: Wer keine Vergangenheit hat, hat keine Zukunft.76

Bei vielen modernistischen Dingen aus dem Technologiebereich – Ski, Autos, Computer, Computerprogrammen – fallen uns die Unterschiede zwischen den Versionen offensichtlich sehr viel stärker ins Auge als die Gemeinsamkeiten. Schnell sind wir dessen, was wir haben, überdrüssig; ständig suchen wir nach so etwas wie einer Version 2.0. Und dann beginnt die Suche nach einer »verbesserten« Version wieder von vorne. Solche Impulse, neue Gegenstände zu kaufen, deren Neuheitsfaktor in absehbarer Zeit verschwunden sein wird, vor allem wenn sie mit noch neueren Gegenständen verglichen werden, nennt man Tretmühleneffekt. Wie der Leser leicht erkennen kann, wurzelt er in derselben Fehlwahrnehmung wie die erwähnte besondere Auffälligkeit von Variationen: Was wir bemerken, sind die Unterschiede, und das erzeugt eine gewisse Unzufriedenheit mit bestimmten Gegenständen und Waren. Dieser Tretmühleneffekt wurde von Danny Kahneman und seinen Kollegen im Zusammenhang mit ihrer Studie zur Psychologie von Gemeinwesen untersucht, die sie »hedonistische Staaten« nennen. Man kauft sich etwas Neues, fühlt sich nach der Anfangseuphorie auch für kurze Zeit zufriedener, kehrt dann aber schnell zurück zur Grundlinie des Wohlbefindens. Wenn Sie also »upgraden«, verschafft Ihnen der Wechsel in der Technologie ein Gefühl von Befriedigung. Wenn Sie sich allerdings erst daran gewöhnt haben, werden Sie nach neuen neuen Dingen Ausschau halten.

Und wer den Nutzen des Rauchens in Frage gestellt hätte, wäre mit der naiv-akademischen, pseudo-fachkundigen Reaktionsschablone abgefertigt worden: »Haben Sie denn irgendeinen Beweis dafür, dass Rauchen schädlich ist?« (Was von ähnlicher Verblendung zeugt wie die Reaktion: »Gibt es einen Beweis dafür, dass Umweltverschmutzung schädlich ist?«) Auch hier ist die Lösung ganz einfach, eine Ausweitung des Via-Negativa-Grundsatzes und Fat Tonys Regel Sei kein Dummkopf: Das Nicht-Natürliche muss seinen Nutzen beweisen, nicht das Natürliche – was auf das schon vorgestellte statistische Prinzip zurückgeht, dass die Menschen mit sehr viel größerer Wahrscheinlichkeit Dummköpfe sind als die Natur. In einem komplexen Bereich kann nur die Zeit – ein langer Zeitraum – als Beweis fungieren.

Warum sollte sich eine Behandlung auf die schweren Fälle konzentrieren und die leichten außer Acht lassen? An folgendem Beispiel wird die Nichtlinearität (Konvexität) deutlich. Wenn der Blutdruck nicht allzu stark erhöht ist, also nur wenig oberhalb des »Normbereichs« liegt, beträgt die Wahrscheinlichkeit, dass man von einem bestimmten Medikament profitiert, ungefähr 5,6 Prozent (nur eine von 18 Personen profitiert von der Behandlung). Wenn andererseits der Blutdruck als »stark erhöht« oder »gefährlich erhöht« eingestuft wird, dann beträgt die Chance, von der Behandlung zu profitieren, 26 beziehungsweise 72 Prozent (also von 4 Personen wird 1 Person beziehungsweise von 3 werden 2 Personen von der Behandlung profitieren). Die Vorteile der Behandlung verhalten sich also konvex zum Zustand des Patienten (die Vorteile vergrößern sich disproportional, beschleunigt). Dabei sollten die Nebenwirkungen für alle Kategorien konstant sein. Wenn jemand sehr krank ist, sind die Vorteile groß im Verhältnis zu den Nebenwirkungen; bei den Grenzfällen sind sie klein. Das heißt, man sollte sich auf die schweren Symptome konzentrieren und andere Situationen, in denen der Patient nicht sehr krank ist, ignorieren – ja, tatsächlich: ignorieren.

Hinzu kommt, dass Pharmafirmen unter dem finanziellen Druck stehen, Krankheiten zu finden, denn sie müssen ja ihre Anlagefachleute zufriedenstellen. Sie holen das Letzte heraus, indem sie bei immer gesünderen Menschen nach Krankheiten suchen, sich über Lobbyisten für die Neueinteilung von Krankheitszuständen einsetzen und ausgeklügelte Verkaufstricks erstellen, um Ärzte dazu zu verleiten, mehr zu verschreiben, als nötig ist. Wenn sich Ihr Blutdruck im oberen Sektor des Bereichs befindet, der früher »normal« genannt wurde, dann gelten Sie heute nicht mehr als »normoton«, sondern als »prä-hyperton«, obwohl keine Symptome vorliegen. Solange die Klassifikation eine gesündere Lebensweise und robuste Via-Negativa-Maßnahmen zur Folge hat, ist dagegen nichts einzuwenden – in den meisten Fällen steht dahinter jedoch das Bestreben, mehr Medikamente in Umlauf zu bringen.

Hygiene (wenn sie über ein gewisses Maß hinausgeht: Hygiene kann sich fragilisierend auswirken, indem sie Hormesis unmöglich macht, unsere eigene Antifragilität).

Lysol und andere Desinfektionsmittel vernichten so viele »Keime«, dass Kinder kein funktionierendes Immunsystem mehr aufbauen können (beziehungsweise dass ihnen die »guten«, freundlichen Keime und Parasiten weggenommen werden). Zahnhygiene: Ich frage mich, ob der Umstand, dass wir unsere Zähne mit einer Zahnpasta voller chemischer Substanzen putzen, nicht überwiegend der Zahnpastaindustrie zugute kommt – eine Zahnbürste ist etwas Natürliches, die Zahnpasta aber dient möglicherweise nur dazu, das abnorme Zeug zu kompensieren, das wir zu uns nehmen – Stärkeerzeugnisse, Zucker und stark fruktosehaltigen Maissirup. À propos Maissirup: Auch so ein typisches Neomanieprodukt, finanziert von einer technikhörigen Verwaltungsabteilung unter Präsident Nixon, die unter dem Druck stand, Maisanbauer subventionieren zu müssen. Insulinspritzen für Typ-II-Diabetiker, wobei davon ausgegangen wird, dass die Symptome von Diabetes auf den Blutzuckerspiegel und nicht auf Insulinresistenz (oder etwas damit Zusammenhängendes) zurückzuführen sind. Sojamilch. Kuhmilch für Menschen mediterraner oder asiatischer Abstammung. Heroin, das schlimmste Suchtmittel überhaupt, wurde als Morphinersatz für Hustenblocker entwickelt, das nicht die suchterzeugenden Nebeneffekte von Morphin haben sollte. Psychiatrie, vor allem für Kinder – aber ich nehme an, von den Gefahren dieser Maßnahme brauche ich keinen zu überzeugen. Aber nun genug davon.

Es gibt in der Natur eine Logik, die der unseren weit überlegen ist. Aus der Rechtsprechung kennt man die Dichotomie: unschuldig bis zum Beweis der Schuld, im Gegensatz zu schuldig bis zum Beweis der Unschuld; in Anlehnung daran würde ich als Regel formulieren: Was Mutter Natur tut, ist sinnvoll, bis das Gegenteil bewiesen ist; das, was die Menschen, die Wissenschaften tun, ist fehlerträchtig, bis das Gegenteil bewiesen ist.

Die Methode der Via Negativa birgt also, wendet man sie auf die Medizin an, viele Juwelen in sich. Die Aufforderung, nicht zu rauchen, ist die wichtigste Leistung der Medizin in den letzten sechzig Jahren.

Dieser Pomponius Atticus war unheilbar krank und wollte sowohl seinem Leben als auch seinem Leiden dadurch ein Ende setzen, dass er nichts mehr zu sich nahm – erfolgreich war er nur mit Letzterem, denn nach einem Bericht von Montaigne wurde durch das Fasten seine Gesundheit wiederhergestellt. Ich führe die Geschichte hier an, obwohl sie apokryph ist, einfach aus dem Grund, dass aus wissenschaftlicher Sicht die einzige Methode, wie das menschliche Leben verlängert werden kann, darin besteht, die Kalorienzufuhr zu reduzieren – viele menschliche Leiden werden offensichtlich dadurch geheilt, und bei Labortieren ließ sich der lebensverlängernde Effekt sogar nachweisen. Allerdings ist, wie ich im nächsten Abschnitt zeige, keine dauerhafte Kalorienreduktion vonnöten – gelegentliches (gründliches) Fasten reicht aus.

Es ist nachgewiesen, dass viele Menschen davon profitieren, wenn Produkte, die es in der Umgebung ihrer Vorfahren nicht gab, weggelassen werden: Zucker und andere Kohlehydrate in unnatürlicher Zusammensetzung, Weizenprodukte (was vor allem diejenigen betrifft, die unter Zöliakie leiden, allerdings reagieren wir fast alle auf diese Neuerung in der Ernährungspalette nicht gerade positiv), Milch und andere Erzeugnisse von Kühen (betrifft vor allem Menschen, die nicht aus Nordeuropa stammen und keine Laktosetoleranz ausgebildet haben), Limonade (sowohl Diät- als auch normale Limonade), Wein (für Menschen aus Asien, die sich nicht im Lauf ihrer Geschichte an Weingenuss gewöhnt haben), Vitaminpillen, Nahrungsersatzstoffe, der Hausarzt, Kopfschmerztabletten und andere Schmerzmittel. Ein Arzt, der Schmerzmittel verschreibt, verhindert, dass sich sein Patient im Versuch-und-Irrtum-Verfahren mit dem Grund für seine Kopfschmerzen – Schlafentzug, Nackenspannungen oder schädliche Belastungen – auseinandersetzt; der Patient kann also ungehindert damit fortfahren, sein Leben nach Prokrustes-Manier zu zerstören. Sehr viel muss man gar nicht tun – man sollte einfach die Medikamente weglassen, die einem der Arzt verschrieben hat, oder am besten gleich den Arzt weglassen. Von Oliver Wendell Holmes sen. stammt der Satz: »Wenn wir sämtliche Medikamente ins Meer kippen würden, wäre das eine Wohltat für die Menschen – allerdings schlecht für die Fische.« Mein Vater, ein Onkologe (der auch Forschungen in Anthropologie betrieb), erzog mich in diesem Sinne (wobei er leider seinen Maximen nicht immer gerecht wurde; aber immerhin führte er sie oft genug an).

Was mich betrifft, so weigere ich mich, Früchte zu essen, die es nicht auch bereits in der Antike im östlichen Mittelmeerraum gegeben hat (ich spreche hier von »mir«, um deutlich zu machen, dass ich nicht dem Rest der Menschheit meinen Standpunkt überstülpen möchte). Ich mache um Früchte, die keinen alten griechischen oder hebräischen Namen tragen – also um Mangos, Papayas, ja sogar um Orangen – prinzipiell einen großen Bogen. Orangen sind wahrscheinlich das postmittelalterliche Äquivalent von Bonbons; in der Antike gab es sie in den Mittelmeerländern noch nicht. Die Portugiesen haben wahrscheinlich in Goa einen süßen Zitrusbaum entdeckt, und durch Züchtung arbeiteten sie auf immer süßere Früchte hin, ganz ähnlich wie eine heutige Süßwarenfabrik. Selbst die Äpfel, die in Supermärkten angeboten werden, sollten mit Argwohn betrachtet werden: Äpfel waren ursprünglich nicht süß, dazu wurden sie erst durch die Züchtungsanstrengungen von Lebensmittelkonzernen gemacht – die Bergäpfel meiner Kindheit waren sauer, bitter, hart und viel kleiner als die glänzenden Exemplare in amerikanischen Supermärkten, von denen es heißt, sie würden einem den Doktor ersparen. An Flüssigkeit nehme ich prinzipiell nur Getränke zu mir, die seit mindestens tausend Jahren konsumiert werden, sodass ihre Tauglichkeit ausreichend unter Beweis gestellt ist. Ich trinke nur Wein, Wasser und Kaffee. Keine Softdrinks. Am meisten schädliche Augenwischerei wird wohl mit Orangensaft betrieben: Armen unschuldigen Menschen drängt man ihn zum Frühstück auf mit dem von der Werbung forcierten Argument, das sei »gesund«. (Abgesehen von der Tatsache, dass die ursprünglichen Zitrusfrüchte nicht süß waren, nahmen unsere Vorfahren nie Kohlehydrate ohne große, sehr große Mengen an Ballaststoffen zu sich. Eine Orange oder einen Apfel zu essen, entspricht physiologisch nicht dem Trinken von Orangen- oder Apfelsaft.) Aus solchen Beispielen leitete ich mir die Regel ab, dass das, was gemeinhin »gesund« genannt wird, überwiegend ungesund ist, wie ja auch »soziale« Netzwerke antisozial sind und »wissens«-basierte Volkswirtschaften typischerweise…

Wenn ich Fotografien von meinem Freund Art De Vany betrachte, dem Urheber und Übervater der Paläo-Lebensweise, der mit seinen über siebzig Jahren noch äußerst fit ist (sehr viel fitter als die meisten Menschen, die dreißig Jahre jünger sind als er), und wenn ich Bilder dieser birnenförmigen Milliardäre Rupert Murdoch oder Warren Buffett oder anderer Männer derselben Altersgruppe danebenhalte, dann kommt mir unweigerlich folgender Gedanke. Tiefer und sorgloser Schlaf, ein ruhiges Gewissen, gegenseitige Dankbarkeit, Abwesenheit von Neid, guter Appetit, starke Muskeln, physische Energie, häufiges Lachen, keine einsamen Mahlzeiten, keine Termine im Fitnessstudio, eine Arbeit (oder ein Hobby), zu der auch ein gewisses Maß an körperlicher Anstrengung gehört, eine gute Verdauung, keine Konferenzzimmer, periodische Überraschungen – wenn wahre Gesundheit sich durch diese Merkmale definieren lässt, dann ist sie zum größten Teil subtraktiv (und besteht in der Entfernung iatrogener Effekte).

Antifragilität als Reaktion auf Hunger ist unterschätzt worden. Man hat den Leuten empfohlen, ordentlich zu frühstücken, damit sie den Strapazen des Tages gewachsen sind (siehe den deutschen Spruch: »Frühstücke wie ein Kaiser …«). Und dabei handelt es sich nicht einmal um eine neue Theorie von empirieblinden modernen Ernährungstheoretikern – ich war völlig überrascht von einer Stelle in Stendhals monumentalem Roman Rot und Schwarz, in der man den Protagonisten Julien Sorel auffordert: »Die heute anstehende Arbeit ist ausgedehnt und hart, wir wollen uns also mit einem Frühstück stärken« (die französische Sprache benutzte damals für das Frühstück den Ausdruck »das erste Mittagessen«). Die Vorstellung vom Frühstück als einer Hauptmahlzeit mit Getreideprodukten und anderen Speisen erweist sich als zunehmend schädlich – ich frage mich, warum es so lange dauerte, bis man darauf kam, dass eine so unnatürliche Vorstellung einem praktischen Test unterzogen werden muss; und Tests zeigen, dass ein Frühstück, das man sich nicht zuvor durch Arbeit verdient hat, schädlich ist oder zumindest keinen positiven Wert hat. Wir sind, wie gesagt,

Wenn ich übrigens vor die Aufgabe gestellt wäre, mein Anti-Ich zu finden, also diejenige Person auf diesem Planeten, die in ihren Vorstellungen und ihrem Lebensstil mir diametral entgegengesetzt ist, dann wäre es dieser besagte Ray Kurzweil. Das liegt nicht nur an seiner Neomanie. Während ich vorschlage, schädliche Elemente aus der Ernährung (und dem Leben) der Menschen zu entfernen, geht er genau umgekehrt, also additiv vor, indem er beispielsweise empfiehlt, an die zweihundert Pillen täglich zu schlucken. Dieses ganze Streben nach Unsterblichkeit erfüllt mich mit tiefer moralischer Abscheu.

Die erste Heuristik spricht die Asymmetrie von Lohn und Strafe an, oder den Transfer von Fragilität zwischen Individuen. Ralph Nader hat eine schlichte Regel: Menschen, die für Krieg votieren, müssen mindestens einen Nachkommen (ein Kind oder Enkelkind) haben, der den Kampfhandlungen ausgesetzt ist. Bei den Römern mussten Baumeister eine bestimmte Zeit unter der Brücke verbringen, die sie gebaut hatten – das sollte man auch von den heutigen Finanztechnikern verlangen. Die Engländer gingen sogar noch weiter und forderten, dass sich auch die Familien der Baumeister nach Fertigstellung einer Brücke darunter eine Zeitlang aufhielten.

Amerikas Stärke lag einmal darin, sich auf Risiken einzulassen und Menschen, die Risiken auf sich nahmen (die richtige Art von Risiken: Risiken aus der Thales-Klasse, mit hoher Ausfallrate und langer Optionalität), willkommen zu heißen. Es ist bitter, feststellen zu müssen, dass wir diesem Modell den Rücken gekehrt haben.

Die wichtigste Person hinter einer Theorie, diejenige, die als ihr Urheber gelten darf, ist derjenige, der auf doxastische Weise daran glaubte und sich mit allen Konsequenzen darauf einließ, um sie zu ihrem natürlichen Ende zu führen, und nicht unbedingt der Erste, der eine Theorie beim Dessert oder in einer Fußnote erwähnte. Nur wer wirklich an etwas glaubt, wird es vermeiden, irgendwann in Widerspruch zu sich selbst zu geraten und den Irrtümern der Postgnostik aufzusitzen.

Das Agency-Problem manifestiert sich überaus deutlich in folgendem Zusammenhang. Es gibt einen Unterschied zwischen einem Manager, der eine Firma leitet, die nicht ihm gehört, und einem inhabergeführten Betrieb, in dem der Geschäftsführer keinem außer sich selbst Rechenschaft geben und auch selbst für alle Risiken und Verluste einstehen muss. Manager in Unternehmen haben Leistungsanreize ohne deren Gegenstück, den negativen Anreiz, das Abschreckungsmittel – ein Umstand, welcher der Öffentlichkeit nicht bewusst ist; hier herrscht die Illusion vor, dass bei den Leistungsanreizen für Manager alles mit rechten Dingen zugeht. Diesen Managern wurden von den unschuldigen Sparern und Investoren freie Optionen übertragen. Ich spreche hier, es sei noch einmal wiederholt, von Managern in Betrieben, die nicht vom Besitzer geführt werden. Vom Zeitpunkt der Abfassung dieses Buches aus gesehen hat der Aktienmarkt der Vereinigten Staaten in den vergangenen zwölf Jahren die Rentner über drei Billionen Dollar an Verlust gekostet, verglichen mit den in staatlichen Geldmarktfonds angelegten Geldern (ich rechne großzügig, der Unterschied ist eigentlich sogar noch beträchtlicher), während die Manager großer Gesellschaften, die den Aktienmarkt dominieren, dank der Asymmetrie der Aktienoptionen um etwa vierhundert Milliarden Dollar reicher sind. Sie haben die armen Sparer im Thales-Modus abgezockt. Noch empörender ist das Schicksal der Bankenindustrie: Die Verluste der Banken waren höher als sämtliche Gewinne in der Geschichte dieser Banken zusammengenommen, und die Manager bekamen Milliarden an Kompensationszahlungen – die Steuerzahler müssen mit den Nachteilen leben, die Banker dürfen sich an den Vorteilen freuen. Und die Strategien, mit denen das Problem bewältigt werden soll, schädigen unschuldige Menschen, während die Banker auf ihren Jachten in St. Tropez ihren Rosé aus der Provence genießen.

oder befördert zu werden. Aber es gibt auch eine gute Nachricht: Ich bin überzeugt davon, dass ein einziges couragiertes Individuum ein Kollektiv aus Schwächlingen zu Fall bringen kann. Wieder einmal empfiehlt es sich, die Vergangenheit nach einem Heilmittel zu befragen. Die Heiligen Schriften waren sich des Problems der Verteilung von Verantwortlichkeit durchaus bewusst und bezeichneten es als Sünde, wenn man sich der Menge anschließt, die Böses tut – und falsches Zeugnis abzulegen, um sich nicht in Widerspruch zur Menge zu bringen, ist ebenfalls Sünde. Ich beschließe Buch VII mit einem Gedanken. Wenn ich den Satz »Ich handle nach ethischen Grundsätzen« höre, werde ich nervös. Noch nervöser werde ich, wenn ich von Ethik-Seminaren höre. Alles, worum es mir geht, ist, Optionalität zu entfernen und die Antifragilität der einen auf Kosten der anderen zu reduzieren. Die schlichte Via-Negativa-Methode anwenden. Der Rest kommt von allein.